Archimil

DEN HAAG (ANP) - Rijkswaterstaat moet het o­nderhoud aan waterwegen dit jaar noodgedwongen verminderen. Vanwege het achterstallig o­nderhoud waren de werkzaamheden juist versneld, maar door de huidige kasproblemen moet Rijkswaterstaat deze maatregel nu terugdraaien. Hierdoor moet de dienst o­nder meer baggerwerkzaamheden en o­nderhoud aan beschoeiingen en sluizen schrappen.

Dat heeft staatssecretaris Schultz van Haegen van Verkeer en Waterstaat donderdag aan de Tweede Kamer geschreven. Zij vervangt ?haar? minister De Boer, die op vakantie is. De ingreep bij het o­nderhoud van vaarwegen is volgens haar het enige concrete gevolg van de recente kasproblemen.

Augustus vorig jaar becijferde het departement dat er jaarlijks o­ngeveer 100 miljoen euro te weinig is voor het waterbeheer. De Boer heeft de Tweede Kamer beloofd met een plan van aanpak te komen, waarin hij uiteenzet hoe hij de achterstand bij het beheer van vaarten, kanalen en rivieren wil inlopen.

Eind vorige week schreef de waarnemend baas van Rijkswaterstaat (RWS) een brandbrief aan alle regiodirecteuren, waarin hij een ,,verplichtingenstop? afkondigde. De ,,kasproblematiek? bedraagt volgens hem 400 miljoen euro. Verkeersorganisaties reageerden woensdag als door een wesp gestoken en voorspelden dat de maatregel rampzalig zou uitpakken voor het wegennet, de bereikbaarheid en de economie.

Volgens Schultz heeft de financiele adempauze echter ,,vooralsnog geen gevolgen voor de dagelijkse werkzaamheden?. De brief van de RWS-topman is volgens haar ,,een normale stap in een ordentelijk financieel proces?. De stop op het aangaan van nieuwe verplichtingen duurt volgens haar waarschijnlijk maximaal twee weken.

Een groot deel van de kasproblemen (ongeveer 300 miljoen) is o­ntstaan doordat de aanleg van de hogesnelheidslijn (HSL-Zuid) de afgelopen tijd sneller verloopt dan verwacht. Hierdoor heeft het ministerie eerder dan verwacht geld nodig. Ook andere projecten verlopen zo voorspoedig dat er geen extra o­nderhoud meer uit de pot voor aanleg van infrastructuur kan worden betaald.

Door de cijfertjes op een rijtje te zetten hoopt Rijkswaterstaat een aantal te betalen posten door te schuiven naar volgend jaar, zodat de financiele speelruimte voor dit jaar niet al voor de lente dichtgetimmerd is. Tegelijkertijd moeten de RWS-regiodirecties nakijken of ze de rest van de boeken, zoals de salarisadministratie, wel op orde hebben.