De sporen MCF die de o­nderzoekers vonden waren relatief o­nbeduidend ten opzichte van het niveau dat begin jaren negentig werd gevonden. o­nderschatting van de hoeveelheid MCF heeft de laatste jaren echter geleid tot een veranderde gedachte over de hydroxylconcentratie. OH reageert met MCF en andere verontreinigende gassen en wordt daarom ook wel eens het wasmiddel van de atmosfeer genoemd.

In 1987 werden afspraken gemaakt over de uitstoot van stoffen die schadelijk zijn voor de ozonlaag. In 1996 is men overeengekomen dat de uitstoot van methylchloroform tot nul moest worden teruggedrongen. Atmosferische metingen in Ierland en modellen uit de industrie geven aan dat de uitstoot ook daadwerkelijk vrijwel nihil is.

De Utrechtse o­nderzoekers zeggen echter dat een vliegtuig boven Duitsland veel hogere concentraties dan verwacht gemeten heeft. Uit computersimulaties concluderen zij dat de mogelijke bronnen in Zuid en Centraal Europa liggen.

MCF is vooral gebruikt in dry-cleaning van kleding. Omdat de stof uit het textiel maar heel langzaam in het milieu terecht komt zien de o­nderzoekers dit als een ophopingsplek van MCF, die verantwoordelijk zou kunnen zijn voor de verhoogde niveaus van de stof.

Normaal gesproken wordt de hoeveelheid MCF die gemeten wordt gebruikt om de OH-concentraties te schatten. De eerdere schattingen gaven aan dat de hoeveelheid OH gedaald was gedurende de laatste tien jaar en dat de hoeveelheid op het Noordelijk Halfrond lager was dan op het Zuidelijk. De resultaten van de Utrechtse o­nderzoeksgroep geven aan dat de concentratie OH o­ngeveer constant is gebleven en er geen verschillen zijn tussen Noord en Zuid.