Archimil

Een team van Duitse wetenschappers heeft een bacterie o­ntdekt die dioxine eet. Dat zeggen zei in Nature. Dioxines zijn extreem toxisch en carcinogeen. Tot nu toe konden wetenschappers alleen met gemengde culturen, o­nder anaërobe omstandigheden de dioxines dehalogeneren.

De wetenschappers vingen de bacterie in een van Europa's zwaarst vervuilde rivieren: de Spittelwasser, een zijrivier van de Elbe, vlakbij het Duitse chemische industriegebied van Bitterfeld. Ze bleek er welig te groeien o­ndanks of eigenlijk beter, dankzij het toxische gehalte van de rivier.

Dat komt volgens de o­nderzoekers omdat de Dehalococcoides-bacterie het dioxine dehalogeneert en een verbinding achterlaat die makkelijker oplost in water. Andere bacterieën doen dan de rest, zo zegt het team van Michael Bunge van de Martin Luther Universiteit in het Duitse Halle. Grond die vervuild is met dioxine, wordt nu in verzegelde stortplaatsen bewaard omdat er nog geen biologische afbreekmethode bestond.