Volgens de organisatie gaat het om de grootste internationale bijeenkomst over waterzaken ooit. Kroonprins Willem-Alexander hield tijdens de openingsbijeenkomst een toespraak, waarin hij benadrukte dat er veel meer moet worden gedaan om de wereldwijde watercrisis het hoofd te bieden.

Het vorige Wereld Water Forum was drie jaar geleden in Den Haag. Toen was Willem-Alexander voorzitter. De openingsceremonie werd indertijd opgevrolijkt met swingende muziek en dans. De opening in Japan bestond louter uit toespraken, waaronder een college van een ruim een half uur door de Japanse kroonprins over de Japanse binnenvaart in de Middeleeuwen.